Любой уважающий себя дайвер знает легендарного Чака Никлина (Chuck Nicklin). Его захватывающие снимки китов (как фотографа National Geographic) сделали имя Никлина одним из самых узнаваемых среди подводных операторов. Тем не менее, подобная успешная карьера любителя китообразных никогда не была бы реализована без опыта, который Флип приобрел, проведя все детство и юность со своим не менее знаменитым отцом, Чаком, одним из ярчайших представителей целого поколения подводных фотографов и кинематографистов, в которое также входят Жак Кусто, Бэйтс Литтлэлес, Эл Гиддингс и Стэн Уотермен.

 

Друг китов

На самом деле, старший Никлин уже стал настоящим «другом китов» еще в далеком 1963 году. Занимаясь свободным погружением вблизи Сан-Диего, Чак встретил кита Брайда, запутавшегося в жаберной сетке, а после освобождения животного был сфотографирован прямо на нем.

Изображение, которое было распространено разнообразными национальными журналами, быстро привлекло внимание первопроходца-подводного шутера и фотографа штата National Geographic Бэйтса Литтлэлеса, которому было поручено снимать серых китов в водах Калифорнии, и Никлин и Литтлэлес вскоре начали работать вместе, став хорошими приятелями.

 

Погружение в бизнес

Чак начал заниматься фридайвингом задолго до 1949 года, и когда познакомился с Литтлэлесом, создал успешное предприятие по продаже рыбы в Сан-Диего, Diving Locker, один из первых дайв-магазинов на западном побережье. Фотограф Рон Черч был привлечен для создания фотораздела в магазине. Рон с Чаком частенько погружались с камерой, снимая множество уникальных объектов подводной флоры и фауны. «Мы использовали все виды самодельных корпусов для камеры, – вспоминает Чак, – но мне довелось взять перерыв, когда мой дорогой друг Конни Лимбо был потерян во время пещерного дайвинга во Франции. Близкие восстановили его неподвижную камеру Rolleimarin и видеокамеру [Kodak] K-100 16mm. Затем его жена Нэн поинтересовалась, хочу ли я использовать ее – так я понял, что пора продвигать искусство подводной фото- и видеосъемки».

 

Наставник мастеров

Незадолго до того, как Черч и Никлин официально основали Подводное фотографическое общество в Сан-Диего, встречи его членов проходили в задней части Diving Locker. Основанное в 1961 году и до сих пор существующее, оно является одной из первых организаций, занимающихся продвижением искусства подводной фотографии и видеосъемки. Многие из современных ветеранов подводной кинематографии, в том числе Марти Снайдермен и Говард Холл, были учениками Чака, который не просто умел заниматься бизнесом, но всегда был готов поделиться знаниями и предложить поддержку.

Так и завязалась дружба с Бэйтсом Литтлэлесом, которая послужила причиной первой большой творческой возможности Чака. В 1965 году у фотографа National Geographic была съемка в Турции, и он попросил Чака прийти в качестве своего помощника, но, когда Бэйтс разорвал барабанную перепонку на предыдущем задании и должен был выздоравливать, Чака отправили вместо него, одного. Это была его первая «миссия» для Национального географического общества.

 

Кадры из фильма

Другая случайная встреча вскоре после этого в конечном итоге сформировала карьерный путь Чака. На чемпионате по подводной охоте Никлин встретился с легендарным режиссером Элом Гиддингсом, который сказал ему, что он отправится в Косумел, чтобы снять фильм и что Чак должен отправиться с ним. Однако в тот момент Чак отказался, сославшись на свои обязательства в Diving Locker. Спустя какое-то время Гиддингс вышел на сцену на кинофестивале – и сказал всем, кто был в то время на мероприятии: «Вы все знаете Чака Никлина, которому принадлежит Diving Locker. Он собирается снимать со мной в Косумеле фильм». Гиддингс, похоже, не собирался принимать отрицательный ответ. «Эл – исключительно трудолюбивый, харизматичный парень», – так позже описывал своего близкого друга Никлин. Итак, вскоре Чак наконец решил, что он присоединится к Гиддингсу в Мексике.

Первое сотрудничество Чака с Гиддингсом стало отправной точкой для дальнейшего длительного сотрудничества, которое началось со съемки коммерческих и рекламных роликов и в конечном итоге привело к совместной работе в Голливуде. Его первый большой фильм в роли кинооператора – The Deep 1977 года, основанный на романе писателя Джоула Питера Бенчли. Стэн Уотермен присоединился к Гиддингсу в роли режиссера многочисленных подводных сцен данного фильма. «У Стэна было много проектов, и после самых важных съемок мы с Элом закончили его фильм на Бермудских островах, – вспоминает Чак. – В течение долгих месяцев работы над фильмом было как много забавных моментов, так и длинных, «влажных» часов!».

 

Книга

Неудивительно, что, достигнув без малого 90-летнего возраста, Чак остается активным, путешествуя по миру и все еще занимаясь съемками. «Мне удалось в значительной степени угнаться за техническими достижениями – от 70mm Panavision до GoPro», – говорит дайвер. Но только лишь недавно он наконец представил свой увлекательный опыт в виде публикации собственной книги «Человек с камерой: Рассказы о моей жизни и приключениях в качестве подводного кинематографиста» – захватывающего повествования о его подвигах, которые пригодятся в качестве примера для подводных фотографов и видеооператоров.

На вопрос о том, что самое важное смогут почерпнуть молодые подводные фотолюбители после прочтения его книги, Никлин отвечает: «Молодые и старые должны держать камеру неподвижно. На работе спать, когда есть возможность, и приниматься за дело, как только позовут. И прежде всего, нужно всегда и везде позитивно мыслить!».

Чаку посвященна статья в книге: Пионеры и Инноваторы дайвинга.